Portugal

Beleef de vakantie van je leven in Portugal. De Algarve behoort tot de mooiste kusten van de Middelandse Zee en bezorgt u een zorgeloos verblijf door zijn prachtige zandstranden en, voor de liefhebbers, door zijn uitstekende golfterreinen. Lissabon , gelegen aan de rivier Taag, is de hoofdstad en tevens een fascinerende metropool met een bruisend nachtleven. Voor de natuurliefhebbers is een bezoek aan het prachtige bloemeneiland Madeira een must. Portugal bevindt zich op het (zuid)-westelijk deel van het Iberisch schiereiland. Tot Portugal behoren eveneens de eilandengroep der Azoren (Açores) en de eilandengroep rond Madeira. Het is een onafhankelijk land sinds 1143. In 1297 werden de landgrenzen definitief vastgelegd en daarmee is Portugal één van de oudste landen van Europa.

Door de ligging aan de Atlantische Oceaan werd het vrij vlug een natie van zeelieden. In 1415 bevoeren de Portugezen als eersten de zeeroutes naar India, Brazilië, China en Japan. Ook op de oost- en westkust van Afrika kwamen Portugese nederzettingen. Dit resulteerde in een cultuur die tegelijkertijd de wereldculturen beïnvloedde en er zelf door beïnvloed werd. Portugal is een land met een gul zuideuropees klimaat. De geografische verscheidenheid van het land zorgt ervoor dat elke toerist iets naar zijn gading vindt. Het is zowel ideaal voor de sportieve toerist als voor de uitblaas-toerist die aan de kust een moderne toeristische infrastructuur vindt met zeer traditionele en unieke voorzieningen. Portugal behoort tot de Europese Unie sinds 1986 en maakt een snelle groei mee. Toch behoudt het land zijn identiteit en zijn (vaak rustieke) charme en gastvrijheid.        

Klimaat
Portugal heeft een mild klimaat zonder extreme temperaturen. De winters zijn niet te koud en de zomers zijn gematigd warm door de invloed van de Golfstroom. Ook op de Azoren heerst een mild en aangenaam klimaat, dat wordt gematigd door de Atlantische lucht, en Madeira heeft een bevoorrecht klimaat: mild en stabiel gedurende het hele jaar.

Accommodatie
Naast uitstekende hotels zijn er ook bevoorrechte gelegenheden zoals oude kloosters, kastelen en paleizen, hotelaire etablissementen van de Staat, die Pousadas worden genoemd. Er worden drie categorieën onderscheiden: regionale Pousadas, Pousadas in historische gebieden en Pousadas in nationale monumenten.

Nationale feestdagen
1 januari, 25 april, Goede Vrijdag, 1 mei, Sacramentsdag, 10 juni, 15 augustus, 5 oktober, 1 november, 1, 8 en 25 december. Verder zijn er nog plaatsgebonden vrije dagen.

Openingstijden
Banken : werkdagen van 8.30 u tot 15.00 u. Gesloten op nationale feestdagen.
Winkels : werdagen van 9.00 u tot 13.00 u en van 15.00 u tot 19.00 u. 's Zaterdags sluiten winkels over het algemeen om 13.00 u. In de overdekte winkelpassages zijn de winkels over het algemeen geopend van 10.00 u tot 23.00 u, ook op zaterdag, zondag en vrije dagen.
Musea : zijn toegankelijk van 10.00 u tot 12.30 u en van 14.00 u tot 17.00 u. Gesloten op maandag. Sommige paleizen sluiten op woensdag.
Apotheken : zijn geopend van 9.00u tot 13.00 u , en van 15.00 u tpt 19.00 u van maandag tot vrijdag en zaterdagochtend.

Creditcards
De meest gangbare creditcards zijn : Visa, Amex, Eurocard, Eurocheques, Diners Club en Mastercard.